De manderijneend
Algemeen
De mandarijneend is en blijft nog steeds de mooiste eend, die elk beginnend eendenliefhebber in zijn collectie zou moeten hebben. Ze behoort tot de PRONKEENDEN. De eenden zijn makkelijk te kweken. Oorspronkelijk kwam de eend alleen voor in Oostelijk Azië. Nog steeds is ze voor aanstaande gehuwden in China het symbool van de huwelijkstrouw. De mandarijneend is echter sinds lange tijd (eerste helft 18e eeuw) ingevoerd in Europa en is ook hier, door het feit dat sommige vogels ontsnapten, in het wild beginnen broeden. De mandarijneend blijft niet gedurende het ganse jaar op kleur. Het mannetje verliest na de broedperiode, juni-juli, geleidelijk aan zijn prachtige vederkleed. Hij neemt dan gedurende een aantal maanden zijn zogenaamd eclipskleed aan en lijkt dan sterk op het vrouwtje. Bovendien zijn zijn poten niet zo veel geel van kleur en is zijn snavel niet zo veel vuurrood gekleurd. De kleuren beginnen even geleidelijk aan terug te komen vanaf september-oktober. De mandarijneend is gewoonlijk schuw en terughoudend. Een eend die dezelfde levenswijze heeft als de Mandarijneend is de Carolina eend. Ze behoren trouwens tot hetzelfde geslacht (mandarijn = Aix galericulata en carolina = Aix sponsa).
Beschrijving
Over de beschrijving van de mandarijneend zou men een apart hoofdstuk kunnen schrijven. Van dergelijke schoonheid zou men zelfs poëtisch worden. Vooral opvallend bij het mannetje zijn de rosse waaiers of zeilen, die gevormd worden door de schouders, waarvan het weefsel sterk naar boven is uitgegroeid. Opvallend voor het vrouwtje is de witte vlek rond het oog die uitloopt tot in de nek. De jongen lijken aanvankelijk op het vrouwtje. Reeds na een vijftal maanden nemen zij naargelang hun geslacht de volwaardige kleur van het mannetje of vrouwtje aan.
Mutaties
Van de mandarijneend zijn twee mutaties bekend, nl. de witte en de blonde mandarijneend. Het is aan te raden, om onderlinge kweek te vermijden, de verschillende mutaties en de normale soorten niet op eenzelfde vijver te houden.
Voortplanting
Paring
De paring begint in feite met een soort voorspel, ook wel baltsen genoemd. Bij mandarijneenden is dit vrij eenvoudig. Het mannetje begint rond het vrouwtje te zwemmen. Hij liefkoost haar en lijkt haar kussen te geven in de nek en op de kop. Hij maakt met zijn hoofd pompbewegingen. Indien het vrouwtje op zijn avances ingaat, legt ze zich iets dieper en languit in het water. Vervolgens kruipt het mannetje langs opzij lees verder
