Wat moet je van een cavia weten voor de aanschaf?

Cavia verzorging Knaagdieren

Cavia’s worden al honderden jaren als huisdier gehouden. Ze komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en werden in de jaren 1600 geïmporteerd in Europa. Deze dieren zijn affectief en reageren goed op de attenties van hun baasje. Een vrouwtjes cavia wordt een zeugje genoemd en een mannetjes cavia een beer. Cavia’s zijn populair als huisdier omdat ze niet veel ruimte nodig hebben, relatief weinig geur verspreiden en leuke dieren zijn om mee om te gaan.

Huisvesting

De kooi van uw dier moet een goede ventilatie hebben en groot genoeg zijn. U zorgt beter voor een volle vloer. Glazen aquaria worden beter niet gebruikt omdat de ventilatie hier dikwijlste kort schiet. Wanneer u een kooi gaat kopen, neemt u er beter één waarvan de randen hoog genoeg zijn om de bodembedekking en het voedingsmiddelen binnen in de kooi te houden maar het diertje toch toelaten om over de rand te kijken. De dieren moeten zich kunnen verschuilen bvb in hooi of onder een afdakje. Een houten bakje of kartonnen doosjes met één of meerdere openingen in de zijkant dat wordt omgedraaid kan hier heel goed voor dienen. Als u merkt dat het diertje zich altijd hieronder verschuilt waardoor het niet zo veel sociaal wordt, kunt u dit verhelpen door het "huisje" enkel ’s nachts te installeren en niet overdag.
Het is beter eerst een laag krantenpapier te leggen op de bodem van de kooi vooraleer de bodembedekking te leggen. Er bestaan verschillende soorten bodembedekking. Hooi kan gebruikt worden maar kan moeilijk de urine van het diertje opnemen waardoor het ongeveer dagelijks moet ververst worden. Houtkrullen of zaagsel zijn in principe beter. Het zaagsel heeft als nadeel dat het, zeker als het aan de fijne kant is, zich bij de beertje kan ophopen onder de voorhuid van de penis en daar een infectie kan veroorzaken. De houtkrullen of het zaagsel moeten minimum een keer per week vervangen worden.
De ideale omgevingstemperatuur is 20-24 °C. Cavia’s kunnen goed tegen lagere temperaturen als ze een verblijf hebben met genoeg bodembedekking en in groep gehouden worden. Deze diertjes zijn slecht bestand tegen hoge temperaturen. Vooral de drachtige zeugjes hebben problemen als de temperatuur hoger wordt dan 30°C.

Voeding

U kunt een volledig cavia voeder kopen in iedere goede dierenspeciaalzaak. Let erop niet te veel in één keer te kopen en vermijd voeder dat al lang in het rek staat. Het is namelijk zo dat het stockeren van cavia-voeder gedurende langere periodes aanleiding geeft tot een afbraak aan voedingsstoffen en vitamines. Wees altijd indachtig om iedere voederwijziging (bijv. bij het overschakelen naar een ander merk) geleidelijk aan door te voeren door het door mekaar mengen van het oude en nieuwe voeder gedurende een tweetal weken.
Naast dit droogvoer moet dit diertje dagelijks ook hooi en verse groenten en fruit krijgen. Hooi is zeer belangrijk om de spijsvertering optimaal te houden. Het is beter om het hooi na de aankoop uit de plastic verpakking te halen en te bewaren in een houten bak of een kartonnen doos. Verse groenten en fruit (denk eraan het fruit en de groenten te wassen vooraleer u ze aan uw diertje geeft) zijn dan weer een bron van vitamine C. Cavia’s kunnen immers zelf niet hun vitamine C aanmaken en hebben dus dagelijks toevoer van vitamine C nodig. Fruit en groenvoer (vooral broccoli, spinazie, bloemkool) zijn hiervoor geschikt, maar vitamine C kan ook via het drinkwater gegeven worden in een dosering van één gram per liter drinkwater. Vooral in de winter is het nogal moeilijk om zonder supplement vitamine C in het drinkwater aan de dagelijkse behoefte aan vitamine C via het voeder te voldoen.
Cavia’s zijn eerder slordige eters; ze morsen veel en doen hun behoeften dikwijlsin de voederbak (vaak indien deze laatste aan de grote kant is). Het voedingsmiddelen moet dus dikwijlsworden ververst en de voederbak moet op geregelde tijdstippen worden schoongemaakt. Let erop een eerder zwaar (bv. aarden) voederbakje te gebruiken zodat het bakje niet omvalt als het diertje met zijn/haar pootjes op de rand staat.
Drinkflesjes zijn beter dan potjes met water. Schaaltjes of bakjes met water worden namelijk gemakkelijk bevuild met bodembedekking, voedingsmiddelen en uitwerpselen van de cavia’s. De drinkflesjes moeten op geregelde tijdstippen worden gereinigd omdat cavia’s in de fles terugspuwen.
Cavia’s doen aan coprofagie, wat een mooi woord is voor het feit dat ze op geregelde tijdstippen hun eigen uitwerpselen opeten. Het is belangrijk om weten dat dit volledig normaal is voor deze diersoort. Deze uitwerpselen zijn een belangrijke bron van eiwitten en vitaminen. Meestal nemen de diertjes deze uitwerpselen rechtstreeks vanuit de anus (aars) op.

Hanteren

De meeste cavia’s houden er niet echt van om opgetild te worden. Ondanks het feit dat ze graag worden geaaid, is het optillen een eerder akelige ervaring. Het is daarom normaal dat het diertje van uw handen zal weglopen als u hem/haar wil optillen. Denk eraan altijd voorzichtig en traag te bewegen als u het diertje wil vangen. Verder is de cavia een goed te hanteren diertje, dat niet zo snel zal bijten. Hij/zij moet lees verder