Zo koppig als een ezel?
Wilde ezels
Alle ezels stammen af van wilde ezels uit de woestijnen van Noord-Afrika. Er leven nog twee rassen, in Nubië en in Somalië. De Nubische ezel is bruinachtig grijs, hij heeft een rugstreep en een schouderkruis. Somalische ezels zijn groter. Ze zijn lichtgrijs met een witte buik en ze hebben zebra-achtige gestreepte onderbenen. Er zijn nog maar niet veel wilde ezels, niemand weet hoeveel. In sommige dierentuinen zijn nog kuddes Somalische ezels te vinden.
Huisezels
Ezels lijken een beetje op paarden. Ze hebben alleen een groter hoofd, grotere oren en een staart met een kwast. Verreweg de meeste ezels zijn grijs, maar je hebt ook veel bruine ezels. Verder worden er zwarte, witte (schimmels), voskleurige en gevlekte ezels gefokt. Veel ezels hebben een witte ring om hun ogen en een witte snuit, een ‘meelsnuit’. Bij huisezels zie je dikwijls kenmerken van hun wilde voorouders, als been- en rugstrepen.
Geschiedenis
De ezel werd nog eerder dan het paard tam gemaakt, naar alle waarschijnlijkheid reeds 6000 jaar voor Christus. In het oude Egypte vind je veel afbeeldingen van ezels. In de bijbel worden ze meer dan honderd keer genoemd. Maria zat op een ezel toen ze naar Bethlehem reisde waar Jezus werd geboren. Rijke Arabieren hadden altijd prachtige ezels als rijdier. Nadat Columbus in 1492 Amerika had ontdekt, kwamen de Spaanse veroveraars. Ze namen op hun schepen ook ezels mee. Binnen korte tijd werd de ezel een onmisbaar last- rij- en trekdier in de nieuwe wereld. Een aantal ezels verwilderden, hun nakomelingen leven als wilde ezels in Amerikaanse woestijnen.
Koppige ezel
Zijn ezels dom? Nee, ze zijn juist erg slim. Ze leren heel snel en hebben een goed geheugen. Ze kunnen altijd een weg terugvinden die ze eenmaal gelopen hebben. Verder zijn ze dapper, ijverig, betrouwbaar en voorzichtig. Als er gevaar dreigt, slaan ze niet op hol, als een paard, maar blijven stokstijf stilstaan. Desnoods gaan ze met bepakking en reeds op de grond liggen. Dat lijkt misschien koppig!
Werkezels
Voor arme mensen zijn ezels onmisbare werkdieren, vooral in droge, hete streken. Dat komt door hun taaiheid en soberheid. Ezels zijn tevreden met voedingsmiddelen waar een koe of paard zijn neus voor optrekt. Bovendien hebben ze een enorm uithoudingsvermogen. Ze sjouwen maar door, van ‘s morgens tot ‘s avonds. Dikwijls met een mens op hun rug en zware lasten. Verder kunnen ze goed tegen hitte en kou. Vandaar het gezegde: De ezel is de rijkdom van de arme man!
Eten en drinken
Ezels komen oorspronkelijk uit de woestijn. Daar groeit maar weinig, je vindt er vooral distels, cactussen en doornstruiken. Om in leven te blijven moeten ezels wel alles opvreten wat ze tegenkomen Maar als ze in een sappig Hollands weitje worden gezet doen ze dat lees meer over Zo koppig als een ezel?
