Honden, niet altijd kindvriendelijk...

Kind en Hond

Kinderen kunnen niet vroeg genoeg leren omgaan met dieren. Al wanneer ze in de kinderwagen zitten, kunnen ze mee naar de kinderboerderij en dierentuin. Op de peuterleeftijd kunnen kinderen in de praktijk leren omgaan met (huis)dieren. Als een peuter niet leert om te gaan met honden, kan de combinatie peuter en volwassen hond gevaarlijk zijn. Peuters behandelen honden namelijk als leeftijdgenoten: ze pakken bot en speelgoed af, trekken aan een oor... Daarom moet de komst van een hond in een gezin met (heel) jonge kinderen minstens zo goed worden voorbereid als de komst van een nieuwe baby.

Voorbereiden op nieuwe huisgenoot

Bereid uw kind voor op de komst van een hond. Leg kinderen uit dat hondentaal verschilt van mensentaal en vertel bovendien dat de aandacht niet alleen naar hen, maar ook naar de nieuwe huisgenoot zal gaan. Voor een kind is het leren omgaan met een pup eenvoudiger dan met een volwassen hond. Als de peuter/kleuter goed weet dat met de pup heel voorzichtig moet worden omgegaan, bent u reeds een eind op de goede weg. Denk goed na of het wel zo raadzaam is een hond aan te schaffen als één
van de huisgenoten bang voor honden is of er een hekel aan heeft. Een logeerhond is dan een goede proef op de som.

De ouder blijft verantwoordelijk

Bijna alle kinderen die graag een hond willen, beloven met de hand op hun hart dat ze de hond iedere dag zullen uitlaten, borstelen en eten geven. Echter, als de hond eenmaal in huis is, kan de belangstelling snel afnemen. Een hond kopen "voor de kinderen" kan daarom op een teleurstelling uitlopen. De echte verantwoordelijkheid voor de hond blijft immers bij de ouders. Toch kunnen kinderen, afhankelijk van hun leeftijd, wel hun rol spelen in de dagelijkse verzorging van de hond. Dat vinden ze niet alleen leuk, maar het vergroot ook hun verantwoordelijkheidsgevoel in het algemeen.

Zelf doen

Kinderen die zich verantwoordelijk voelen voor een hond en een stukje van de zorg overnemen, kunnen een geweldige relatie met het dier opbouwen. Stem de verantwoordelijkheden wel af op de leeftijd van het kind. Leer kinderen dat een hond niets zelf kan regelen en maak goed duidelijk wat wel en niet mag. Laat ze helpen bij het klaarmaken van het eten, het verversen van water en het kammen en borstelen. Oudere kinderen (vanaf ongeveer 13 jaar) kunnen de hond ook uitlaten. Stuur een kind niet eerder met een hond de straat op, dan dat u zeker weet dat ze de hond geheel onder controle hebben. Oók in ongewone omstandigheden. Laat de zorg voor de hond geen hinder voor het kind worden. Kinderen wisselen soms snel van interesses en daar mag de hond niet de dupe van worden. Dus: wel verantwoordelijkheid geven, maar zelf verantwoordelijk blijven!

Respect voor de hond

Een hond is géén speelgoed. Kinderen denken daar soms anders over. Leer kinderen daarom reeds vroeg dat ze honden die eten, spelen of slapen niet mogen storen. Maak ook duidelijk dat honden het niet prettig vinden als er aan hen gesjord wordt, als ze achterna gezeten worden of gedwongen op hun rug gelegd worden. Het plagen van honden –ook reeds is dat verpakt als spelletje– is uit den boze. Bovendien kan dat vervelende gevolgen hebben. Kinderen hoeven niet angstig te zijn, maar moeten de hond wel rustig en voorzichtig benaderen. Natuurlijk is teveel verwennerij ook niet goed. Dus niet constant snoepjes en hondenkoekjes geven. De hond is lid van het gezin en moet ook zo behandeld worden. Als u er niet zeker van bent dat uw kinderen respectvol kunnen omgaan met een hond, stel uw beslissing tot aanschaf dan uit totdat u daar wel op kunt rekenen.

Aandacht voor de hond

Leer kinderen voldoende aandacht voor de hond te hebben, net als ze die hebben voor hun broertjes of zusjes. Kinderen kunnen zich inleven in wat een hond fijn vindt: een vriendelijke begroeting, een aai over de bol, een extra rondje wandelen, even langer stil blijven staan omdat de hond buiten zo´n lekker luchtje heeft ontdekt, spelen met andere honden of even achter de kat aan zitten.

Veiligheid

Meer dan 40 procent van de kinderen die door een hond worden gebeten, is onder de tien jaar. Op die leeftijd zijn kinderen weliswaar dikwijls dol op honden, maar ze gedragen zich in hondenogen totaal verkeerd. Onverwachte bewegingen, geschreeuw, per ongeluk over de hond vallen en rondkruipende, graaiende peuters zijn soms lees meer over Honden, niet altijd kindvriendelijk...