Alles over het verzorgen van konijnen
Inleiding
Ook reeds knagen konijnen overal aan, ze behoren niet tot de groep van knaagdieren. Samen met de hazen vormen ze een aparte groep. Het verschil is dat konijnen en hazen in hun bovenkaak vier snijtanden hebben, terwijl knaagdieren er daar maar twee hebben. Er zijn meer dan 50 konijnenrassen. In Nederland lopen de meeste konijnen in het wild rond. De konijnen die de dierenarts het meest tegenkomt worden als gezelschapsdier gehouden. Deze konijnen variëren van zeer groot (Vlaamse Reus) tot zeer klein (Pooltje). Naast de gewone beharing kennen wij ook konijnen met speciale beharing (Angora en Rex). Het is heel belangrijk dat konijnen rustig worden benaderd en opgepakt. Bij het oppakken moeten de achterpoten ondersteund worden. Dit is zo belangrijk omdat konijnen bij schrikken of spartelen, door hun zeer krachtige rugspieren, hun rug kunnen kneuzen of breken!
Voeding
Net als mensen hebben konijnen ook een voorkeur voor lekker eten. Je konijn verwennen mag best, maar dan wel op een gezonde manier. Snoepgoed uit de winkel bevat over het algemeen teveel koolhydraten (suiker). Hooi is voor konijnen van levensbelang. Het is de "bruine boterham" voor een konijn. Hooi bevat alle voedingsstoffen die een konijn nodig heeft. Het is rijk aan vezels, die van belang zijn voor verschillende functies in het lichaam. Vezels zorgen voor het afslijten van kiezen en het zorgt voor normale keutel. Naast het hooi mogen konijnen ook konijnenvoer uit de dierenwinkel. Een volwassen konijn hoeft per dag maar 25 gram konijnenvoer per kilogram. Een konijn van 2 kilo heeft genoeg aan 50 gram brokjes per dag. De meeste konijnen vinden het konijnenvoer heel erg lekker. Maar net als mensen dik worden van patat, wordt een konijn te dik van veel konijnenvoer. Als verwennerij kan je je konijn groente of fruit geven. Groenten die geschikt zijn voor konijnen: broccoli, andijvie, paksoi, waterkers, wortel, witlof, weegbree, paardebloem en gras. Geef ze dar per dag ongeveer 100 gram van. Van fruit mag een konijn iedere dag een plakje. Groenten die niet geschikt zijn voor een konijn: kool, prei, rabarber, bonen en aardappelen.
Huisvesting
Een konijnenhok moet genoeg groot zijn zodat het konijn wat kan huppelen. In feite geldt: hoe groter, hoe beter. De minimale maten voor een konijnenhok zijn 80x50x60 cm (LxBxH). Het materiaal is bij voorkeur glad. Veel gebruikte materialen zijn plastic, gaas en beton. Hout is minder goed proper te houden, maar wordt nog veel gebruikt voor de buitenren. De kooi moet goed geventileerd worden, zonder dat het gaat tochten. Op die manier verdwijnt de ammoniakgeur uit de urine. De bodembedekking moet 2 keer per verschoond worden. De bedekkingslaag moet genoeg dik zijn om urine te absorberen en beschadiging van de hakken te voorkomen. Voor genoeg beweging moet een konijn iedere dag zijn hok uit. De tuin of de woonkamer zijn aangewezen plaatsen voor een konijn om lekker te huppelen of te rennen. Hoe meer een konijn dat kan doen, hoe sterker zijn botten en spieren worden.
Caecotrofie
Caecotrofie is een moeilijk woord voor het eten van keutels. Dit is iets specifieks voor konijnen en enkele knaagdieren, als de cavia. Op bepaalde tijdstippen vormen zich in de blinde darm minder harde keutels met niet veel vezels, maar vol met voedingsstoffen. Deze keutels worden door het konijn uitgepoept en weer opgegeten. Door deze vorm van recycling voldoet het konijn voor 20 procent aan zijn eiwitbehoefte en voor 100 procent aan zijn behoefte aan Vitamine B en K.
Levensfasen
Konijnenjongen worden naakt en blind geboren. De eerste 18 dagen leven ze van moedermelk. Tegen het einde van deze periode, op een leeftijd van ongeveer 14 tot 18 dagen, beginnen ze ook vast voedingsmiddelen te eten. Konijnen worden geslachtsrijp tussen de 3 en 12 maanden. Het precieze tijdstip is afhankelijk van het ras en het geslacht. Binnen een ras wordt een ram (het mannetje) meestal een maand later geslachtsrijp dan de voedster (het vrouwtje). De draagtijd van konijnen is ongeveer 30 tot 33 dagen. Een konijn wordt gemiddeld 5 tot 10 jaar oud, maar er zijn uitzonderingen die wel 12 of zelfs 15 worden! Konijnen zijn simpel zindelijk te krijgen als ze nog jong zijn. Trainen op een kattenbak is dikwijls de beste oplossing. Soms is het onontbeerlijk om meerdere bakken neer te zetten. Begin altijd om de bak te plaatsen op de plek die ze zelf reeds hebben uitgekozen voor hun behoefte. Met de meeste konijnen wordt niet gefokt. Uit gezondheidsoverweging is het raadzaam om vrouwelijke dieren te steriliseren. Een vrouwelijk dier waar niet mee gefokt wordt, loopt een zeer groot risico op baarmoederkanker. Deze tumoren vormen zich bij veel vrouwelijke dieren ouder dan 2 jaar. De keuze om mannelijke dieren te castreren wordt meestal gemaakt omdat de mannetjes sexueel erg actief kunnen zijn. Ze bespringen andere konijnen of vechten onderling hevig.
Ziekten
Virussen
Er zijn twee belangrijke virusziekten die te voorkomen zijn door de dieren te vaccineren.
- Myxomatose:
Deze virusziekte wordt door stekende insecten overgebracht. Het klassieke beeld van Myxomatose bestaat uit hevige symptomen waarbij de kop opzwelt en er ontstoken bulten ontstaan (myxomen genoemd). Myxomatose kan ook in een lichtere vorm voorkomen. Meestal zijn dan de oogleden en de oren ontstoken. Zwangere dieren kunnen aborteren. Ook de regio rond de anus (aars) en geslachtsorganen kan aangetast raken. - Calicivirus of Viral Hemorrhagic Disease lees meer over Alles over het verzorgen van konijnen
